芡实

       有洁白无瑕的白莲花，也有娇艳婀娜的红莲花，但浑身是刺，刚劲强壮．则一定要看芡实花。

       芡实，是睡莲科一年生水生草本植物，因其果实形似鸡头，故而得名。每年秋天之时，莲叶接天，红菱鲜嫩，芡实饱满，成熟的气息氤氲弥漫着水面。“屋后水上一盘磨，能看不能坐。”这是童年时大人们常说的一道谜题，所指正是芡实。芡实叶的外形与睡莲荷叶相似，但是却比它们更大，上面布满了尖刺儿，一片片漂浮在水面上，在金色的阳光下，满眼碧绿，清凉动人。

       芡实的沉水叶箭形或椭圆肾形，两面无刺；叶柄无刺；浮水叶革质，椭圆肾形至圆形， 盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，花长约5厘米； 萼片披针形，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，紫红色， 成数轮排列，向内渐变成雄蕊；无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色， 外面密生硬刺；种子球形，直径10馀毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。

       在华源发苗木花卉市场当中，一片长满芡实的池塘，走进一看，立刻被芡实硕大的叶子所震撼。它的大超过了人们的想象，一片挨着一片，占据了整个池塘。刚劲强壮的芡实花破叶而出，妖娆的紫色花朵在绿叶的衬托下，显得格外耀眼。因为芡实的花似鸡冠，实苞如鸡首，所以芡实又被称为“鸡头米”。

       华源发苗木花卉市场当中的芡实作为一种朴实的水生植物。它不像莲荷，高高地伫立在水面上，用粉嫩的红荷惹人眼球。也不像菱角，密密麻麻地挤在水面上，中间不留一点儿缝隙。在宽阔如盆的叶子间隙中，芡实花悄悄钻出来，紫色的花冠，宛如傲然挺立的鸡冠。果实就藏在水下，附着在茎上，活像一个个缩着脑袋的小刺猬。

       《本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
 
        关于“华源发苗木花卉市场当中的芡实”的传说

       相传饥荒年代，有位叫倩倩的农妇，每天靠挖野菜、水草充饥。一天倩倩挖野菜，因饥饿过度晕倒在河边，等她醒来时看到不远处一只只野鸡高高翘起头，定睛一看，发现原来是形状像鸡头的水草。于是倩倩采了些“鸡头”回去蒸煮，煮好后切开发现里面是一粒粒饱满的果实，剥开硬壳后便露出了雪白的果仁，吃起来有股清香。后来，倩倩每天都会采些这样的鸡头果和着野菜煮给家里人吃，就这样倩倩一家慢慢熬过了饥荒的日子。慢慢地，人们熟悉了这种“鸡头”，命名为芡食。